Fosfaatin päämuoto

Fosfaattion alkuainefosforin luonnossa esiintyvä muoto ja sitä löytyy monista fosfaattimineraaleista. Alkuainefosforia tai fosfidia on vaikea löytää (vain hyvin pieni määrä löytyy meteoriiteista). Minerologiassa ja geologiassa fosfaatilla tarkoitetaan kiveä tai malmia, joka sisältää fosfaatti-ioneja.
SuurinfosfaattiPohjois-Amerikan kivijauheesiintymät sijaitsevat Keski-Floridassa Yhdysvalloissa, Soda Springsissä Idehossa ja Pohjois-Carolinan rannikkoalueella. Ja seuraavat sijaitsevat lähellä Charlestonia Montanassa, Tennesseessä, Georgiassa ja Etelä-Carolinassa. Naurussa, pienessä saarimaassa, oli aiemmin suuri määrä korkealaatuisia fosfaattimineraaleja, mutta nyt sitä on kaivettu laajasti. Fosfaattikivijauhetta löytyy myös Navassa-saarelta, Marokosta, Tunisiasta, Israelista, Togosta ja Jordaniasta, joissa on myös runsaasti fosfaattilouhintaa.
Biologiassa fosfori esiintyy liuoksessa vapaiden fosfaatti-ionien muodossa, jota kutsutaan "epäorgaaniseksi fosfaatiksi", joka on erotettava muista fosfaatin sisältämistä fosfaateista. Epäorgaanista fosfaattia edustaa Pi, joka voi olla peräisin pyrofosfaatin hydrolyysistä (jota edustaa PPi).
Fosfaatti on kuitenkin yleisimmin läsnä adenosiinimonofosfaatin (AMP), adenosiinidifosfaatin (ADP), adenosiinitrifosfaatin (ATP), deoksiribonukleiinihapon (DNA) ja ribonukleiinihapon (RNA) muodossa, ja ADP voi hydrolysoida sen tai ATP on vapautettu. Muilla difosfori- tai trifosforinukleosideilla on samanlaisia ​​reaktioita. ADP:n ja ATP:n tai muiden difosfori- ja trifosforinukleosidien fosforihappoanhydridisidokset sisältävät paljon energiaa, joten niillä on tärkeä asema biologiassa. Niitä kutsutaan yleisesti korkeaenergiseksi fosforifosfaatiksi, aivan kuten kreatiinifosfaattia lihaskudoksessa. Joitakin yhdisteitä, kuten fosfiineja, käytetään myös orgaanisessa kemiassa, mutta niillä ei näytä olevan luonnollisia vastineita.

Tärkeyden vuoksifosfaattieliöille, se kerätään runsaasti ekologiassa. Siksi se on usein rajallinen reagenssi ympäristössä, ja sen saatavuus määrää biologisen kasvun nopeuden. Suuren fosfaattimäärän lisääminen fosfaattivajaiseen ympäristöön tai mikrobiympäristöön vaikuttaa merkittävästi ekologiaan. Esimerkiksi tietyntyyppisen organismin vesiputous aiheuttaa muiden organismien kuoleman, ja tietynlaisen organismin määrän väheneminen johtaa resurssien, kuten hapen, puutteeseen (katso rehevöityminen). Saastumisen tapauksessa fosfaatti on liuenneiden kiintoaineiden kokonaismäärän pääkomponentti (tärkeä vedenlaadun indikaattori).